严格说来,阴沉木已超出了木头的范围,而应将之列为珍宝的范畴。这是因为,在故宫博物院的珍宝苑就珍藏有阴沉木雕刻而成的巧夺天工的艺术品,可见其珍贵的程度已远远不是一般木头所能企及的。 根据《博古要览》楠木有三种:一是香楠,木微紫而带清香,纹理也很美观;二是金丝楠,木纹里有金丝,是楠木中最好的一种,更为难得的是,有的楠木材料结成天然山水人物花纹;三是水楠,木质较软,多用其制作家具。古代封建帝王龙椅宝座都要选用优质楠木制作,同时还是古代修建皇家宫殿、陵寝、园林等的特种材料,该树种自清代起就稀有了。
古人认为金丝楠阴沉木是天赐神木,品质卓越。与其他木材比较,金丝楠阴沉木具有无与伦比的五大优势。
其一是耐腐,埋在地下可以几千年不朽;
其二是防虫,百虫不侵,金丝楠阴沉木箱柜存放衣物书籍字画可以避虫防蚀;
其三是质地温润柔和。冬天触之不凉,夏天触之不热,益身护体;
其四是金丝楠阴沉木纹细密瑰丽,金丝闪耀,纹理清晰精致;
其五是金丝楠散发特有的香味。久居楠香之屋,可以延年益寿。
家有沉木一方,胜过珍宝一箱。”金丝楠阴沉木作为稀世奇珍,从古代穿越到现代,经历了千年的炭化过程,仍保留了淡淡的清香,加上独具匠心的水浸纹理和金丝,成就了它不可超越的价值。金丝楠阴沉木也称之为乌木。
此木由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。埋入淤泥中的部分树木,在缺氧、高压状态下,细菌等微生物的作用下,经长达成千上万年炭化过程形成乌木,故又称“炭化木”。其色泽外黑内绿、古朴凝重,木质坚硬细腻,纹理清晰,有明显金丝状,触感温润、细腻、柔滑,木性稳定,不翘不裂,经久耐用;再加上它性温和、冬暖夏凉,香气清新宜人。所以,历史上金丝楠木专用于皇家宫殿、少数寺庙的建筑和家具,古代封建帝王龙椅宝座也都要选用优质楠木制作,由此可见其珍贵程度。