粤省西南有邑曰信宜,信宜金垌有山曰田螺山,有水曰鉴江,信宜产南玉。
信宜南玉又称南方玉,“南方碧玉”,是岫玉中的一个品种。
信宜南玉属于蛇纹石质玉石,由于产地地质条件的差异有多种不同品性,兼有黄绿、青绿、墨绿等多种颜色。
据《信宜县志》记载,清咸丰6年(1856年)6月,信宜大水,德亮围(今金垌镇泗流村)石山崩塌,冲出玉石,青绿色,光泽柔润,质地细腻坚硬。当地农民便用人工开采,并开始用手工磨制手镯、香炉等工艺品。
南玉的产地在广东信宜;南玉矿体赋存于元古代云开群的片岩类岩石的残留体内,外围为大面积的黑云二长花岗岩体,南方玉矿是由富镁质岩石深变质而成.蛇纹石质玉石, 并含有少量金云母、滑石、方解石、透闪石、绿泥石、绿帘石等。
这种美石属透闪蛇纹岩,有美丽的花纹,4~5摩氏硬度。
石质碧绿如翠,晶莹如冰,玉质柔润,石纹雅致,有黄绿、青绿、黑色等多种颜色。
以淡绿为主,兼有黄、白、褐等色,质地较细腻,具油腻或蜡色状光泽,半透明。
颜色常与岫玉不同,色调暗绿至褐绿。
同时产出的地质条件 与岫玉也有差别,它产于云母片岩和条带状混合片麻岩组成的地层中,玉石矿体下面常有0.2~5.5米厚的滑石层。
祁连玉产祁连山,玉色暗绿,带有较多的黑色点,岫玉和南方玉没有这一特点。
由于颜色美观,硬度低,加工性能良好,其独特之处在于色泽温润,颜色美观,质地细腻,硬度适中,能加工成很薄的器件,适用于制作工艺玉雕及首饰。
制作大型玉雕座件和中小型陈设玉时常被列为首选玉种。
还被广泛用来制作各种小饰件以及人物、动物等工艺品。
经过数十年的开采,信宜原来的南方玉开采点资源消耗殆尽。
1998年,南方玉唯一的产地———信宜金垌泗流玉石矿宣布停产,至2000年完全闭矿,经过长时间的勘查工作,在信宜又初步筛选出6个具有较好找矿前景的南方玉矿床点,但至今未见相关储藏量报告,南玉再无开采点。